پارکینگ در نزدیکی دبیرستان هومبولت در غرب ساید سنت پل در یک عصر شنبه در اواسط فوریه تنگ بود. افرادی که دیرتر می آمدند محوطه شلوغ مدرسه را دور می زدند و به دنبال پارکینگ خیابانی در محله می گشتند. برخی از آنها بیش از یک بلوک فاصله داشتند.
آنها به بازی مدرسه، بسکتبال یا کنفرانس والدین و معلمان نمی آمدند. تابلویی روی درب ورزشگاه، که روی دو بشکه پلاستیکی نصب شده بود، داستان را با حروف بلوک شرابی بیان می کرد: «ژیمناستیک مردان مینه سوتا».
غافلگیر شدن؟
سه سال پس از اینکه دانشگاه مینه‌سوتا برنامه ژیمناستیک بین دانشگاهی مردانه خود را منحل کرد، نوع متفاوتی از برنامه ادامه دارد – تلاقی بین یک باشگاه NCAA Division I و باشگاهی که ثابت کرد بهترین در کشور است.
مینه سوتا یکی از 15 تیمی است که در انجمن ژیمناستیک کالج (GymACT) رقابت می کند، یک سازمان ملی که در سال 2018 برای مقابله با روند نگران کننده مدارس NCAA که ژیمناستیک مردان را کنار می گذارند، تأسیس شد. فقط 15 برنامه NCAA باقی مانده است که عمدتاً از کنفرانس ده بزرگ (ایلینوی، میشیگان، نبراسکا، ایالت پن و ایالت اوهایو) و آکادمی های خدماتی (ارتش وست پوینت، نیروی دریایی و نیروی هوایی) هستند. آیووا برنامه خود را به دلایل مالی در همان سال کنار گذاشت، مانند مینه سوتا. هر دو در حال حاضر تیم GymACT را میدانند.
آن شب در سالن بدنسازی هومبولت، تیم‌های گوفرز، هاوکیز و ایلینوی شمالی در مسابقه غلتشی شش زمینی با ژیمناست‌های جوان از باشگاه‌های محلی به رقابت پرداختند. ورودی 10 دلار بود و داوطلبان هودی هایی با تم مینه سوتا (35 دلار) می فروختند. – پیراهن (30 دلار) و کلاه بافتنی (25 دلار) درب منزل.
نمرات جدول بندی شد و در یک تلویزیون صفحه تخت در منطقه مسابقه ارسال شد. کلاسیک‌های راک و موسیقی‌های مورد علاقه کانتری بدون وقفه روی سیستم صوتی پخش می‌شدند، زیرا حدود 300 طرفدار – بعضی از آنها سیاه و طلایی آیووا، اما بیشتر در رنگ‌های قهوه‌ای و طلایی مینه‌سوتا – مشتاقانه به هر روتین پاسخ می‌دادند. هنگامی که یک بچه از مینه سوتا در یک فرود گیر کرد، شما نمی توانستید صدای فرد کنار خود را بشنوید.
در پایان آن، مایک برنز، مربی مینه سوتا، که قبل از پیوستن به این باشگاه GymACT به مدت 17 سال برنامه بین دانشگاهی Gophs را اجرا کرد، طبق معمول صدای خود را از دست داد. برنز و 23 ژیمناستیک او که 14 نفر از آنها دانشجوی سال اول بودند، سه ساعت در صبح وقت صرف کردند و تمام وسایلی را که از یک شرکت در میلواکی کرایه کرده بودند را آماده کردند. برنز فکر می‌کرد که خسته به نظر می‌رسند، که به چند اشتباه غیرمعمول کمک کرد.
با این حال، مینه سوتا امتیاز 312.80 را به دست آورد تا در مقابل آیووا 287.70 و ایلینوی شمالی 281.75 پیروز شود. مینه سوتا در بیشتر فصل توسط GymACT در رتبه 1 ملی قرار گرفته است و مهم ترین مسابقات خود را در پیش دارد، مسابقات قهرمانی کنفرانس شرق شنبه و مسابقات ملی 11 می.
برنز گفت: “خوب این است که ما در حال یافتن راهی برای اجرای آن هستیم.” ما در حال یافتن راهی هستیم تا به این بچه ها فرصتی بدهیم که در غیر این صورت نمی توانستند داشته باشند. ادامه توانایی انجام این کار در دانشگاه مینه سوتا بسیار عالی است.
تاریخچه ژیمناستیک بین دانشگاهی مینه سوتا به سال 1903 برمی گردد، زمانی که تیم مردان، که توسط دکتر لوئیس کوک، که مربی بسکتبال مردان نیز بود، تأسیس شد، در اولین فصل خود عنوان Big Ten را به دست آورد. به طور کلی، این برنامه 17 قهرمانی تیمی بزرگ را به همراه 19 قهرمانی انفرادی NCAA، ده ها قهرمان آمریکایی و دو المپیکی آمریکایی – جان روتلیسبرگر (1992، 96 و 00) و شین ویسکوس (2021) تولید کرد.
وقتی U پس از فصل 2020-21 ژیمناستیک مردان، تنیس و پیست داخل سالن مردان را کنار گذاشت، هواداران هر سه قول دادند که برای بازگرداندن آنها بجنگند. این تلاش همچنان ادامه دارد، اگرچه هیئت مدیره دانشگاه هیچ علاقه ای به تجدید نظر در این تصمیم نشان نداده است. برنز خود به دنبال یک کرسی در هیئت مدیره بود و نام او قبل از شکست در مقابل پنی ویلر، مدیر عامل سابق آلینا هلث، به مجلس قانونگذاری ایالت راه یافت.
از طریق همه اینها، برنز متعهد به حمایت از ژیمناستیک کالج در مینه سوتا بوده است. دانشگاه اجازه داد این برنامه در تمرین تنگ خود در کوک هال ارجمند که در سال 1934 ساخته شد و در سال 1938 به لوئیس کوک تغییر نام داد، باقی بماند. مخمل خواب دار، این نیست. کمی نگاه کنید، فرش هایی را خواهید دید که در زیر کفپوش فعلی با موهای اسب پر شده اند. هیچ فضایی برای باند یا تشک کف وجود ندارد، بنابراین ژیمناستیک‌ها این رشته‌ها را در جای دیگری تمرین می‌کنند.
کلن رایان جوان از جنزویل، ویز، کارمند برتر کشور و برادرزاده تری رایان، مدیر کل سابق دوقلوها، گفت: “این یک کمد جارویی است.” “شما با آنچه دارید کار می کنید.”
تیم های GymACT از دانشگاه های خود بورسیه یا حمایت مالی دریافت نمی کنند. برای جمع‌آوری پول در اینجا، روتلیسبرگر و ژیمناست‌های دیگرش ژیمناستیک مردانه دوستان مینه‌سوتا (FMMG)، یک سازمان غیرانتفاعی 503(c)(3) را تشکیل دادند و در حال اجرا بودند.
برنز گفت که از طریق بشردوستانه، بلیط های پذیرش، فروش پوشاک و سایر منابع، FMMG بین 120,000 تا 140,000 دلار در هر دو سال اول خود جمع آوری کرده است. این هزینه های سفر، اجاره امکانات خارج از دانشگاه برای جلسات خانگی، هزینه های مختلف دیگر و یک کمک هزینه ماهانه متوسط برای برنز، سال 65 را پوشش می دهد. برنز دیگر برای Uber رانندگی نمی‌کند یا بسته‌هایی را برای تامین مخارج زندگی تحویل نمی‌دهد، اگرچه او هنوز هم قرار ملاقات‌ها را برای پول نقد اضافی ارزیابی می‌کند.
او گفت: «من می توانم غذا را روی میز و بنزین را در ماشین نگه دارم.
از طریق دهان به دهان، لیست افزایش یافت. مینه سوتا در 2022 ملی پوشان GymACT با نیم دوجین یا بیشتر در جایگاه چهارم قرار گرفت و سال گذشته با 13 ژیمناستیک آن را تکرار کرد. قبل از این فصل، برنز گفت 45 دانش آموز دبیرستانی از کالیفرنیا در مورد این برنامه با او تماس گرفتند. تنها چهار نفر از 23 ژیمناستیک موجود در فهرست فعلی اهل مینه سوتا هستند و بسیاری از آنها واجد شرایط دریافت کمک مالی هستند.
برنز گفت: “این ساده ترین مجموعه ای است که تا به حال انجام داده ام.” “مردم درها را می کوبند تا به اینجا بیایند.”
به عنوان مثال، امیر محمد، دانشجوی سال اول پادشاه جورج، ویرجینیا را در نظر بگیرید. هنگامی که محمد به عنوان تماشاگر در آزمون تیم المپیک 2021 در سنت لوئیس شرکت کرد، برنز را دید، او را تگ کرد و کارت ویزیت خود را به او داد.
کدام دانش آموز دبیرستانی کارت ویزیت می پوشد؟ همان که نویسنده هم هست. محمد کتاب کودکان جولیان ژیمناست و شکست در بالای نوار را نوشت و تصویرسازی کرد که در آمازون موجود است.
محمد گفت که در مورد برنز و مینه سوتا از ژیمناستیک در کالج می دانست. او در دادگاه گفت که برای صحبت با او صندلی ها را پرتاب کرده است.
محمد که در حال تحصیل برای کارشناس تغذیه بود، گفت: «ما در نهایت برای صحبت با یکدیگر ارتباط برقرار کردیم. «من دانش‌آموز دبیرستان بودم. او در شرایطی که فرصت زیادی برای رقابت در دانشگاه نداشتم، من را به تیم دعوت کرد.
سپس احساس کردم که مایک قرار است مربی من شود و نمی توانم آن را توصیف کنم. همه چیز به قدرت شخصیت و مربیگری او بستگی دارد. از زمانی که به اینجا آمدم خیلی رشد کرده ام.”
اوون فرانک دانشجوی دوم از پاونال، مین، پس از شکست فرصت بورسیه تحصیلی در ارتش وست پوینت، مینه سوتا را انتخاب کرد. او گفت که هرگز نام GymACT را نشنیده بود تا اینکه والدینش در طول سفرش به وست پوینت از والدین دیگر درباره آن شنیدند. انتخاب های او در آیووا، جایی که زمانی در یک اردوی ژیمناستیک حضور داشت، و مینه سوتا متوقف شد.
فرانک که در بین 10 تیم برتر این کشور در میله‌ها و میله‌های موازی رتبه‌بندی شده است، می‌گوید: «اگرچه آیووا یک باشگاه واقعاً زیبا دارد و سالن بدنسازی ما بسیار کوچک و کوچک است، مایک برنز ارزش آن را دارد. “و بنابراین من می خواهم به جایی که او است بروم. اینطوری به اینجا رسیدم.»
برنز 11 ژیمناستیک را به دیدار اخیر GymACT All-Star در آلبوکرکی برد که حدوداً هفت نفر بیشتر از چیزی است که در زمان برنامه ریزی سفرش انتظار داشت. آینده این برنامه مطمئناً روشن تر از آن چیزی است که برنز سه سال پیش فکر می کرد. در تمام سال‌های حضورش در NCAA، U هرگز عنوان تیم ملی را به دست نیاورده است و چهار بار نایب قهرمان شده است، آخرین بار در سال 2018. اما اکنون مسابقات قهرمانی ملی GymACT دور از دسترس به نظر می رسد. مدافع عنوان قهرمانی ایالت آریزونا بزرگترین رقیب U است.
این به نوعی نشان می دهد که در مینه سوتا و کوک هال چه می گذرد. برنز گفت که پس از اینکه U ما را به حاشیه هل داد و به ما گفت که آن را ترک کنیم، توانستیم انجام دهیم. ما برنامه‌ای هستیم که به نحوی برای U مفید است. ما سرطان را درمان نمی‌کنیم، اما به مردم قدرت می‌دهیم تا خودشان را بهتر کنند.»