در حالی که ما در حال بحث در مورد میزان دستمزد زندگی در مینه سوتا هستیم – با حداقل دستمزد فعلی 15.57 دلار در ساعت در مینیاپولیس و سنت پل، که بسیاری آن را برای پوشش هزینه های زندگی در اینجا ناکافی می دانند – به خاطر داشته باشید که گروهی از کارگران در آنجا هستند. که درآمد بسیار بسیار کمتری دارند.
مینه سوتا دارای تفاوت مشکوک است که دارای دومین تعداد افراد دارای معلولیت است که کمتر از حداقل دستمزد فدرال درآمد دارند. این امر به دلیل بخش 14c قانون استانداردهای کار منصفانه 1938 قانونی است که به کارفرمایان اجازه می دهد به کارگران معلول کمتر از حداقل دستمزد پرداخت کنند. ایجاد شده برای افزایش اشتغال افراد دارای معلولیت، امروزه بسیاری را در فقر و بدون فرصت برای پیشرفت نگه می دارد. زمان حذف تدریجی استفاده از گواهی دستمزد ویژه 14c فرا رسیده است. ما به این یادگار گذشته نیازی نداریم.
به گفته بخش دستمزد و ساعت وزارت کار ایالات متحده، امروزه حدود 40500 کارگر دارای معلولیت در سراسر کشور تحت این گواهینامه حقوق دریافت می کنند، از جمله حدود 3100 نفر در مینه سوتا. سایر ایالت‌های دارای نرخ بالای افراد دارای معلولیت که کمتر از حداقل دستمزد دریافت می‌کنند عبارتند از میسوری، پنسیلوانیا و ایلینوی.
برای تقریبا یک دهه، من برای یک ارائه دهنده خدمات کار کردم و تیمی از متخصصان پشتیبانی مستقیم (DSP) را مدیریت کردم. در سال 2017، گواهی دستمزد ویژه 14c را رها کردیم تا منحصراً بر اشتغال عمومی در حد حداقل دستمزد یا بالاتر از آن تمرکز کنیم. در طول این انتقال، نگرانی برای افرادی که خدمات دریافت می‌کنند، والدین و مراقبین آنها و سایر اعضای گروه‌های حمایتی آنها وجود داشت. ما با شرکای تجاری خود تماس گرفتیم و توانستیم درباره قراردادها مذاکره کنیم و افراد را به حداقل برسانیم. برخی از کارفرمایان که با آنها قرارداد بسته‌ایم اطلاع نداشتند که برخی از افرادی که کار را انجام می‌دهند کمتر از حداقل دستمزد دریافت می‌کنند. پاسخ از طرف شرکای تجاری ما بسیار مثبت بوده است، به طوری که برخی تصمیم گرفتند مستقیماً افراد را استخدام کنند. یک شرکت تصمیم گرفت قرارداد خود را با ما فسخ کند و تیم من از رویکرد مورد به مورد برای یافتن شغل رقابتی هر یک از این کارگران در جامعه خود استفاده کرد. تغییر ترسناک است و انتقال زمان و برنامه ریزی را می طلبد، اما آسمان سقوط نکرد. هیچکس خدمات خود را از دست نداد یا به خانه نرسید و درهای ما بسته نشد.
مینه سوتا از راه های مختلفی با فراهم کردن فرصتی برای افراد دارای معلولیت برای یافتن شغل رقابتی در جامعه سود می برد. اشتغال رقابتی یکی از راه‌های خروج از فقر است و مهارت‌های مردم را گسترش می‌دهد و با ادامه کمبود نیروی کار، کارگران جدیدی را برای پر کردن جای خالی ایجاد می‌کند. کار به افراد دارای معلولیت و بدون معلولیت فرصت های بیشتری برای گسترش شبکه های اجتماعی خود می دهد. وقتی در مورد دوستانی که در طول سال ها در محل کار پیدا کرده ام فکر می کنم، متوجه می شوم که احتمالاً هرگز آنها را در هیچ جای دیگری ملاقات نمی کردم. انجام کارهایی که از آن لذت می برید و در آن مهارت دارید برای سلامت روان شما مفید است.
پیشرفت‌ها در فناوری کمکی و آموزش به افراد دارای معلولیت کمک می‌کند تا در جوامعی که از آن لذت می‌برند شغل پیدا کنند و حفظ کنند. حذف تدریجی گواهی های دستمزد ویژه 14c به تنهایی تمام موانع اشتغال افراد دارای معلولیت را برطرف نخواهد کرد. بر اساس گزارش وزارت اشتغال و توسعه اقتصادی مینه سوتا، شکاف گسترده ای در نرخ اشتغال برای افراد دارای معلولیت و بدون معلولیت وجود دارد. و حتی یک شغل حداقل دستمزد ابتدایی – همانطور که مدافعان اشاره کرده اند – در واقع دستمزد زندگی را فراهم نمی کند، اما شروعی است.
قانون این جلسه را در سنت پل تصویب کرد تا گواهی های دستمزد ویژه 14c را تا سال 2028 در مینه سوتا حذف کند. ما باید به مقامات منتخب خود بفهمانیم که این گواهینامه ها قدیمی و مضر هستند و گزینه های بهتری برای افراد دارای معلولیت برای زندگی کامل در جامعه وجود دارد.
برایان بگین متخصص برنامه های آموزشی در موسسه ادغام جامعه در دانشگاه مینه سوتا است. می توان با او در begin036@umn.edu تماس گرفت.